「学食ランキング」１位の大学はどこ？　焼きたてナンから鉄鍋料理まで…「思いやり」値段で

■大学いまむかし

揚げ物満載の定食や、そば、うどんにカレーライス。そうした食事をかき込んで、手っ取り早く安くて満腹……大学の学食に、そんなイメージを持っていませんか。しかし、今の大学の学食は、学生の健康をサポートしつつ、食を楽しむ施設に進化しています。（写真＝福光恵、編集部）

進化がすごい　胃袋が興奮する学食

本格的なすし店が入っていたり（東京大学柏キャンパス）、東京の街を一望しながら食事が楽しめる17階の展望レストランになっていたり（明治大学駿河台キャンパス）、プロテイン入りのメニューや、ビタミンCやコラーゲンなどを追加できるシェイクを提供するカフェがあったり（近畿大学東大阪キャンパス）。また、学生たちのパーティーを学食で請け負う（慶応義塾大学生協、甲南大学生協）など、ユニークな学食が増えています。

学食を研究する「早稲田大学学食研究会」による「学食ランキング」で１位になったこともあるのが、東洋大学の白山キャンパスにある学食です。特に６号館地下１階の学生食堂は、白山キャンパスに通う約2万人の学生の胃袋を預かる巨大フードコートとして、いつも多くの学生でにぎわっています。

「2005年に新たな校舎（6号館）ができたことを受けて開設した、1300人規模を収容できる学生食堂です」（東洋大学広報課）。「おいしいものを安い価格でおなかいっぱい食べてほしい」という願いを込めて、フードコートスタイルの学生食堂としてオープンしました。

現在、同大学の学生以外の利用はできませんが、今回特別に、その学食グルメの殿堂を堪能させてもらいました。そんなプレミアム感も含めて、ここに足を踏み入れたときの、自分の胃袋の興奮ぶりと言ったら。驚いたのは、その広さだけではありません。

入っているのは和洋だけでなく、インド料理、韓国料理など７つの専門店。タンドールで焼いた焼きたてナン、サラダやデザートがセットになったパスタ、「ジュージュー」という音を立てる鉄鍋料理など、学食らしからぬメニューが「さあ、召し上がれ」とばかりにおいしい香りで誘ってきます。

しかも、ほとんどのメニューが、野菜がたっぷりとれる小鉢などがついた“思いやり”入り。そんなセットで500〜600円という学食価格のメニューが並びます。全店コンプリートを目指して、この学生食堂の超人気メニューからいただきましょう。

オムライスは洋食店スタイル　カレーはインド料理店の味に

東京食堂ORIENTAL KITCHENの「とろとろ半熟オムライス」（570円）です。チキンライスに、注文のたびに焼いてくれるとろとろ卵をのせたあと、最後に特製デミソース、洋食屋のトマトソース、自家製クリームソースの3種類から選んだソースをたっぷりかけた本格派オムライス。ショッピングモールのフードコートによくある、ベルを持たされての待ち時間もほとんどないまま、作りたてのふわとろ卵とソースが絡んだ洋食屋さんの幸せな味が、口の中いっぱいに広がりました。

「飲食業界でも、ここの学食はおいしさと安さで有名です。オープンキャンパスでも、食堂を楽しみに来てくれる受験生も多いですね」（東京食堂 ORIENTAL KITCHEN・東洋大学店の若月義貴店長）

続いていただいたのは、Curry mantra（マントラ）のカレー。こちらもかつて大学の学食にあったカレーライスとはまったくの別物です。スパイスとココナツが香る本格派カレー1種に、タンドールで焼いたナンとチキン、そしてラッシーなどの飲み物がついたセット（580円）など、インド料理店の味を楽しめます。

かつては数時間でカツ丼5杯は実食できた元グルメライターの自分ですが、今回の実食はもはやここまで。ここの食堂のメニューをくまなく堪能できる、無限の胃袋があれば……そう願ったものです。

クラスメート5人でランチをしていた社会学部2年の学生は、鉄鍋料理がお気に入り。「高校生のときからこの学食のことは知っていました。それぞれが好きなものを食べられるのが、フードコートのいいところです」（同学生）

「安い！ 早い！ うまい！」に、「本格派」「各自が好きなものを選んで食べられる」という特徴が加わりました。今どきの「同じ釜の飯」は、好きなものを好きなだけ一緒に食べることなのかもしれません。充実した施設は、大学から受けられるサポートのひとつです。大学選びの際、どんな大学生活を送りたいかをイメージしながら、チェックしてみるといいでしょう。

（文＝福光 恵）